La musique de Jules Massenet a toujours été appréciée à Vichy. Presque toutes ses œuvres symphoniques ont été données lors des concerts quotidiens sous les kiosques de la ville ou sous la véranda du Grand Casino. Depuis son ouverture en 1901, la salle de théâtre a déjà produit Don Quichotte, Grisélidis, Hérodiade, Le Jongleur de Notre-Dame, Manon, La Navarraise, Le Portrait de Manon, Sapho, Thaïs, Thérèse (création mondiale à Vichy en 1907) et Werther.
Roma, grand opéra en cinq actes, après avoir été créé en février 1912 à Monte-Carlo et en avril de la même année à Paris est donné le 4 juillet à Vichy. Le compositeur a fait le déplacement spécialement dans la cité thermale pour assister aux répétitions et à la première de son œuvre donnée par les artistes parisiens.
Les costumes de l’exposition ont été prêtés par le Centre National du Costume de scène à Moulins-sur-Allier (03000).
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